Từ ngày 15-9, Thái Lan chính thức chấm dứt chính sách miễn thị thực kéo dài 60 ngày. Quy định mới buộc du khách nước ngoài phải tuân thủ các mốc thời gian lưu trú ngắn hơn, đồng thời thắt chặt kiểm soát tại các cửa khẩu.
Cụ thể, theo văn bản từ Bộ Nội vụ công bố trên Công báo Hoàng gia Thái Lan, chế độ miễn visa 60 ngày áp dụng cho 93 quốc gia và vùng lãnh thổ trước đây đã dừng hoạt động. Thay vào đó, Thái Lan chuyển sang phân loại quản lý chặt chẽ hơn. Theo hệ thống mới, nhóm được miễn visa tối đa 30 ngày thu hẹp xuống còn 60 quốc gia và vùng lãnh thổ, bao gồm các nước như Mỹ, Anh, Úc, Canada, Singapore, Malaysia… Trong khi đó, thời hạn 15 ngày chỉ còn dành riêng cho công dân Mauritius và Seychelles. Danh sách cấp visa tại cửa khẩu cũng bị siết chặt tối đa, hiện chỉ còn 3 quốc gia đủ điều kiện là Azerbaijan, Belarus và Serbia. Nhiều quốc gia thậm chí đã bị gạch tên hoàn toàn khỏi cả hai danh sách ưu tiên này.
Đối với thị trường Việt Nam, chính sách nhập cảnh hiện vẫn dựa trên thỏa thuận miễn thị thực song phương giữa hai nước. Khách du lịch mang hộ chiếu Việt Nam khi sang Thái Lan tiếp tục được lưu trú tối đa 30 ngày mà không cần xin visa trước.
Tuy nhiên, du khách Việt cần đặc biệt lưu ý quy định mới được tính căn cứ theo ngày đóng dấu nhập cảnh thực tế tại cửa khẩu Thái Lan, không phụ thuộc vào thời điểm đặt vé máy bay hay book phòng khách sạn. Những trường hợp nhập cảnh từ ngày 15-9 trở đi đều sẽ áp dụng hoàn toàn theo khung pháp lý mới. Với các du khách đã hoàn tất thủ tục nhập cảnh trước ngày 15-9, thời hạn lưu trú vẫn được giữ nguyên theo đúng con dấu đã đóng trên hộ chiếu.
Trường hợp du khách thuộc diện miễn visa 30 ngày có nhu cầu ở lại lâu hơn có thể nộp đơn xin gia hạn thêm tối đa 30 ngày tại các Văn phòng Xuất nhập cảnh ở Thái Lan trước khi hết hạn. Mặc dù vậy, phía Thái Lan cũng đưa ra cảnh báo chính sách miễn thị thực chỉ dành riêng cho các chuyến du lịch ngắn ngày, tuyệt đối không được lợi dụng để thay thế cho các loại thị thực lưu trú dài hạn, làm việc hay học tập.
Giải thích về bước ngoặt chính sách này, đại diện Bộ Ngoại giao Thái Lan cho biết việc điều chỉnh nhằm cân bằng giữa bài toán phát triển du lịch và đảm bảo an ninh quốc gia. Thay đổi này giúp loại bỏ các chương trình nhập cảnh chồng chéo, tạo điều kiện để nước này đẩy mạnh việc quản lý du khách thông qua hệ thống thị thực điện tử (e-Visa) đang được phủ sóng rộng rãi.
