HAGL tiếp tục khởi đầu mùa giải 2026/27 đầy thất vọng khi để thua Hưng Yên FC với tỷ số 2-3 ở vòng loại Cúp Quốc gia ngày 20/9. Cú đúp của Joseph Khalio giúp đại diện giải hạng Nhất tạo nên bất ngờ, trong khi đội bóng phố Núi nối dài chuỗi trận toàn thua lên con số 3.
Sau hai thất bại liên tiếp tại V.League trước Nam Định và Hải Phòng, HAGL bước vào trận đấu với Hưng Yên FC với hy vọng tìm kiếm chiến thắng đầu tiên trong mùa giải mới. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Lê Quang Trãi tiếp tục gây thất vọng khi không thể vượt qua đối thủ đến từ giải hạng Nhất. Do sân Pleiku không bảo đảm điều kiện tổ chức, trận đấu được chuyển sang sân Quy Nhơn, nhưng sự thay đổi địa điểm không giúp HAGL cải thiện màn trình diễn.
Trong hiệp một, Hưng Yên FC cho thấy sự chủ động với lối chơi pressing quyết liệt và những pha tấn công có tốc độ. Đội khách tạo ra sức ép đáng kể, thậm chí có những thời điểm chơi lấn lướt trước HAGL. Ở chiều ngược lại, đội bóng phố Núi chủ yếu tìm cách đưa bóng lên phía trên bằng những đường chuyền dài, nhưng phương án này chưa đem lại hiệu quả rõ rệt. Hai đội khép lại 45 phút đầu tiên mà không có bàn thắng. Thế trận trở nên sôi động sau giờ nghỉ. Phút 55, Joseph Khalio bứt tốc bên cánh rồi căng ngang thuận lợi để Nguyễn Đăng Dương băng vào đệm bóng cận thành, đưa Hưng Yên vượt lên dẫn trước. Tuy nhiên, HAGL nhanh chóng đáp trả. Phút 61, từ đường chuyền của Hoàng Vĩnh Nguyên, Jacintho Matheus khống chế bóng bằng ngực trước khi tung cú vô-lê hiểm hóc, đánh bại thủ môn Huỳnh Tuấn Linh để quân bình tỷ số 1-1.
Bàn gỡ giúp HAGL có thêm động lực đẩy cao đội hình, nhưng những khoảng trống nơi hàng phòng ngự lại khiến đội chủ nhà phải trả giá. Phút 74, Joseph Khalio tận dụng sai sót trong khâu xử lý bóng của hậu vệ HAGL, cướp bóng rồi thoát xuống đối mặt thủ môn Trần Trung Kiên. Tiền đạo Hưng Yên bình tĩnh thực hiện cú lốp bóng kỹ thuật, tái lập lợi thế cho đội khách. Chỉ ba phút sau, Khalio tiếp tục khiến hàng thủ HAGL choáng váng bằng pha đi bóng qua các cầu thủ đối phương trong vòng cấm rồi dứt điểm, hoàn tất cú đúp và nâng tỷ số lên 3-1.
Trong những phút còn lại, HAGL nỗ lực tìm kiếm bàn rút ngắn cách biệt nhưng gặp nhiều khó khăn trước đối thủ. Phải đến phút bù giờ thứ tư, đội bóng phố Núi mới có thêm bàn thắng từ chấm phạt đền. Sau khi Trịnh Đức Lợi phạm lỗi với Matheus trong vòng cấm, chính tiền đạo này thực hiện thành công quả đá 11 m, rút ngắn tỷ số xuống 2-3. Dù vậy, bàn thắng đến quá muộn để HAGL có thể tránh khỏi thất bại.
Thua chung cuộc 2-3, HAGL dừng bước ngay từ vòng loại Cúp Quốc gia 2026/27. Đây cũng là trận thua thứ ba liên tiếp của đội bóng phố Núi kể từ đầu mùa, sau các thất bại 0-4 trước Nam Định và 1-3 trước Hải Phòng tại V.League. Sau ba trận chính thức, HAGL đã để thủng lưới tổng cộng 10 bàn, cho thấy những vấn đề đáng lo ngại ở hàng phòng ngự.
Ở chiều ngược lại, chiến thắng trước HAGL nối dài đà khởi sắc của Hưng Yên FC sau khi đội bóng này đánh bại Cần Thơ với tỷ số 3-0 tại giải hạng Nhất. Với kết quả trên sân Quy Nhơn, Hưng Yên giành quyền vào vòng 1/8 Cúp Quốc gia, nơi họ sẽ chạm trán Ninh Bình. Trong khi đó, HAGL sẽ phải sớm nhìn lại phong độ và những sai sót liên tiếp nếu muốn cải thiện tình hình khi mùa giải còn ở giai đoạn đầu.
